Etta James

Jamesetta Hawkins, más conocida por su nombre artístico Etta James, nació en Los Ángeles, el 25 de enero de 1938 y ha fallecido el 20 de enero de este año, con 73 años de edad. Fue una famosa cantante de géneros soul, jazz y R&B (Rhythm and Blues).

Etta James fue prodigiosa en su tono de voz y esto le permitió convertirse en una cantante de gospel (música espiritual o música evangélica), interpretando en el coro de su iglesia de barrio en Los Ángeles. Empezó a hacer interpretaciones en la radio a los cinco años, bajo la tutela e instrucción del profesor James Earle Hines. Se trasladó a San Francisco en 1950, donde formó un grupo con otras dos cantantes. Cuanto tenía 14 años, presentó su primera audición con el director de orquesta John Otis (su descubridor y “el padrino del Rhythm and Blues”). A petición de su madre, Etta regresó a Los Ángeles para grabar "Roll With Me Henry" con la banda Otis y el vocalista Richard Berry para la compañía discográfica Modern Records. "Roll with me Henry" llegó a los primeros puestos de las listas de éxitos en 1955.The Peaches se disolvió pronto y Etta siguió cantando para Modern Records a lo largo de toda la década de los cincuenta.

En 1960 comenzó a trabajar con la discográfica Chess Records de Chicago. Rápidamente, su carrera alcanzó un gran nivel de popularidad; no sólo hizo un par de dúos con su novio (el cantante líder de los Moonglows, Harvey Fuqua), sino que individualmente grabó canciones como la apasionada balada "All I Could Do Was Cry", alcanzando lo más alto de las listas de éxitos de R&B. Leonard Chess (fundador de Chess Records) entendió a Etta como una cantante clásica de baladas con un potencial añadido para la canción popular, e hizo que la acompañase una orquesta de violines para su grabación de los temas “At Last” (versionada posteriormente por artistas como Beyoncé y Christina Aguilera y habitual banda sonora de festejos románticos en EE.UU como bodas) y “Trust in me” en 1961.

No obstante, Etta no abandonó su lado más áspero: en 1962 grabó "Something's Got a Hold on Me” en 1963 un vibrante disco en directo (Etta James Rocks the House) grabado en el New Era Clubde Nashville. En 1967 grabó uno de sus temas clásicos, "Tell Mama", una balada soul y optimista que contrastaba con otros temas más dramáticos de la misma sesión como "I'd Rather Go Blind".

Tras unos años difíciles, en los que flirteó con las drogas, volvió a enderezar su carrera a finales de los ochenta, con discos en Island y Private Music.

En diciembre de 2011 fue ingresada en el hospital Riverside Community de California con una leucemia terminal. La cantante, ganadora de seis premios Grammy, luchó contra la obesidad y venció a la heroína. Falleció hace casi un mes, el 20 de enero de 2012, a los 73 años, debido complicaciones de la leucemia, en el hospital Riverside de California, acompañada de su marido, Artis Mills y de sus hijos.

Información de:
Wikipedia

Aquí dejo varios vídeos con tres canciones suyas, que personalmente, me gustan mucho. Espero que disfrutéis con ellas y que sus letras y acordes inunden el lugar donde os encontréis, aunque desde luego, para gustos hay colores, por lo que no tiene porqué gustaros. Por cierto, la próxima vez que me toque escribir sobre el “famosillo de turno”... intentaré no hacerlo cuatro días antes de que acabe mi mes. Mil perdones (por vigésima vez desde que escribo en este blog).

"I'd Rather Go Blind":
http://www.youtube.com/watch?v=g9PYPvMz-Wc&feature=related

"I Just Wanna Make Love to You":
http://www.youtube.com/watch?v=4Pu_AdU_NQg

"At last":
http://www.youtube.com/watch?v=_1uunRdQ61M